Se refuerzan las normas de seguridad de las torres de refrigeración para prevenir la legionela

Las torres de enfriamiento, dispositivos esenciales de disipación de calor en instalaciones industriales y comerciales, requieren una operación segura y eficiente. Sin embargo, también presentan riesgos potenciales para la salud, particularmente la propagación de la enfermedad del legionario. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha establecido estándares para regular el mantenimiento y la desinfección de las torres de enfriamiento, con el objetivo de mitigar los riesgos para la salud y proteger la seguridad pública.

Imagine este escenario: durante los abrasadores meses de verano, las torres de enfriamiento operan continuamente para regular las temperaturas de los edificios. Sin embargo, dentro de estas estructuras aparentemente inofensivas, la bacteria mortal Legionella puede prosperar. Un mantenimiento inadecuado permite que la Legionella se multiplique y se propague a través de gotitas de agua en el aire, lo que puede causar enfermedades respiratorias graves. Por lo tanto, el funcionamiento conforme de las torres de enfriamiento no solo concierne a la continuidad del negocio, sino también a la salud pública.

Según el manual técnico de OSHA, las torres de enfriamiento requieren una desinfección exhaustiva al menos dos veces al año, normalmente antes de que comience la temporada de enfriamiento y después de los cierres estacionales. Este mandato previene principalmente la proliferación de Legionella y los posibles brotes de enfermedades. La enfermedad del legionario representa un peligro tanto para la salud ocupacional como para la salud pública. La limpieza y desinfección periódicas de todo el sistema salvaguardan la salud de la comunidad al tiempo que garantizan la seguridad de los empleados.

Descuidar estas responsabilidades puede resultar en brotes de enfermedades y sanciones corporativas. La Sección III, Capítulo 7 del Manual Técnico de OSHA detalla los requisitos específicos de limpieza y mantenimiento.

El mantenimiento eficaz de las torres de enfriamiento implica múltiples componentes que requieren inspección, limpieza y mantenimiento regulares para garantizar un rendimiento óptimo.

1. Limpieza y desinfección de la carcasa del ventilador

Las carcasas de los ventiladores acumulan con frecuencia bacterias y depósitos de incrustaciones. Incluso los tratamientos químicos no pueden prevenir por completo el crecimiento microbiano en estas áreas. La condensación promueve la formación de incrustaciones y el crecimiento biológico que los tratamientos en línea convencionales no pueden eliminar. El fregado y la desinfección a fondo previenen la dispersión de patógenos en el aire y minimizan los riesgos de corrosión.

2. Limpieza y desinfección de la cuenca

La cuenca de la torre de enfriamiento, el principal depósito de agua, sirve como un caldo de cultivo bacteriano crítico. Estas áreas de alta capacidad exigen una atención especial, ya que contienen la mayor parte del agua en circulación. Las condiciones cálidas y ricas en oxígeno de la cuenca crean entornos ideales para la actividad biológica. La limpieza estacional, la desinfección y el tratamiento químico adecuado mejoran la eficacia del tratamiento del agua al tiempo que evitan el tiempo de inactividad operativo.

3. Mantenimiento del sistema de distribución de agua

Los sistemas de distribución se obstruyen con frecuencia con residuos que escapan a la filtración estándar. Todos los componentes de distribución requieren apertura y limpieza para mantener el flujo de agua. Los distribuidores bloqueados reducen significativamente la capacidad de enfriamiento, lo que puede causar aumentos sustanciales en el consumo de energía si no se abordan.

La corrosión interna, el óxido o las fugas impactan severamente el rendimiento y la longevidad de la torre de enfriamiento, lo que hace que las medidas de protección sean esenciales.

1. Instalación de revestimientos

Los revestimientos epoxi multicomponentes especializados sellan permanentemente las fugas y reparan las áreas corroídas cuando se instalan en las superficies afectadas. Estos revestimientos aplicados a las cuencas de agua fría, los paneles laterales y las cuencas de agua caliente detienen la progresión de la corrosión al tiempo que extienden la vida útil del equipo.

2. Reparación de fugas

Las fugas de la torre de enfriamiento dañan la infraestructura circundante y desperdician una cantidad significativa de agua. Los revestimientos evitan nuevas fugas y la formación de óxido en las cuencas de agua, al tiempo que reducen el consumo de agua y las pérdidas de tratamiento químico, lo que reduce colectivamente los costos operativos.

Como componente central de la torre de enfriamiento, la limpieza del relleno impacta directamente en el rendimiento térmico. Los sistemas de limpieza innovadores diseñados específicamente para los conjuntos de relleno resultan particularmente valiosos cuando la extracción física resulta impráctica.

Los servicios de limpieza química especializada emplean espuma húmeda estable que penetra profundamente en el material de relleno. Esta espuma ligeramente ácida limpia, desincrusta y desinfecta simultáneamente a medida que viaja a través de la estructura de la torre.

• Inhibidores de la corrosión: Forman películas protectoras en la superficie del metal utilizando fosfatos, silicatos o compuestos orgánicos
• Inhibidores de incrustaciones: Previenen la deposición de calcio/magnesio mediante polifosfatos, fosfatos orgánicos o polímeros
• Biocidas: Controlan el crecimiento bacteriano, algal y fúngico con cloro, bromo, dióxido de cloro o alternativas no oxidantes

• Inspección regular de ventiladores, motores y bombas
• Monitoreo de las temperaturas del agua de entrada/salida
• Verificación de los sistemas de reposición de agua
• Eliminación de residuos circundantes para una ventilación adecuada
• Evaluaciones de la integridad estructural

• Evaluaciones periódicas de riesgos de Legionella
• Pruebas periódicas de la calidad del agua
• Protocolos de desinfección sistemáticos
• Estrategias eficaces de prevención de la transmisión

• Vida útil prolongada del equipo
• Mayor eficiencia energética
• Reducción del tiempo de inactividad operativo
• Menores costos de reparación
• Evitar responsabilidades relacionadas con la enfermedad del legionario

• Credenciales y experiencia de la empresa
• Capacidades técnicas y gama de servicios
• Soporte posterior al servicio
• Rentabilidad

El funcionamiento conforme de las torres de enfriamiento sigue siendo vital para la seguridad y la prevención de la Legionella. La limpieza, desinfección, control de la corrosión y tratamiento del agua optimizado regulares prolongan la vida útil del equipo al tiempo que mejoran la eficiencia y protegen la salud pública. La selección de proveedores de mantenimiento calificados garantiza un rendimiento seguro y eficaz de la torre de enfriamiento.